— Да он боится. Я ведь предупреждала тебя, Джек?
«Тим? Это Рати. У нас ещё один постоянный объект.»
«Уверена?»
«Через окно никто не выпал. Из дверей не вылетел. Думаю, что так и будет.»
«Фу-у-ух.»
Дик Маркер, капитан среднего носителя «Кило» выглядел в точности, как сказочный Кощей. Больше двух метров ростом, худой как щепка, с перевитыми артериями здоровенными клешнями рук. Джеку иногда всерьёз казалось, что перед ним инопланетянин. И голос у него был хриплый, с каким-то странным присвистом.
— Ты когда в последний раз центральную ветку связи смотрел, а утюг?
— Когда на корабле был. Отпуск у меня, на Хираде сижу.
— Нихрена не понял. Для чего тебе на спокойном Хираде весь тот хлам, за который ты мне мозг уже вынес?
— Ни разу этот Хирад не спокойный. Знаешь как у нас говорят? В тихом омуте черти водятся.
— И этих самых чертей я дежурить буду?
— В прошлый раз я в такой ситуации полную тройку ссадил в системе. Сейчас проще. Сканирование дало слабый след. Транспорт или что-то мелкое. Если будет наземная операция, мне даже это над головой нахрен не надо.
— Подождать не хочешь? Я Фульто свистну, дней через пять прискачет.
— Да у них тут голосование на носу, как выяснилось. Торговый союз с Баронствами.
— Пф-ф-ф… — содержимое стакана Дика улетело в пространство. — Вот хрень. Они же в интеграцию стоят.
— И умный человек отказался мою подборку в сеть ставить. Точнее, вежливо отсоветовал, сказал, что сейчас это совсем не модно. Вобщем полную группу листьев я собрал. Три — четыре дня на сбор и подготовку. Потом сроем базу. Дальше — сниму стримы с места и побегаем по результатам. А вот потом ты вспомнишь то, что мы уже один раз делали вместе.
— Жену поднимай с планеты.
— Ага. Хрен куда уйдёт. Она из администрации.
— Дай в чан и увози. Пусть потом живая ругается.
— Да она меня потом с потрохами съест.
— Зато живая и здоровая. Эти твари церемониться не будут. Тем более, что она из правительства.
— Ладно, есть мысль. Будет у меня наблюдателем Совета. Если не согласится, поспит, её кукла отработает. Всяко потом меньше вони.
— Во-от. Всегда завидовал твоему котелку. Ещё бы не лез во всякое дерьмо не спросясь.
— Выбора нет, Дик.
— Ладно. И ветку центральную с узла посмотри. Я тебе не секретарь. Завтра вечером буду на месте.
Джек стоял возле кухонного стола, засунув руки в карманы. И зло смотрел на кусок вяленого мяса, от которого уже прицеливался отрезать себе завтрак.
— Ну и где я вам возьму снаряжение? Да ещё за пару дней?
— Да всего десяточек, капитан, и пару пустотных модулей. Нам хватит.
— Да я даже попросить никого не могу, кроме такого же долбанутого капитана на разбитом вдребезги среднем носителе. Но, похоже и у него на борту искать бесполезно. Он вообще не занимался пустотными операциями.
— Там почти три тысячи рабов, готовых к отправке.
— Тим, ты уверен, что эта крыса правду сказала?
— Её Жоли спрашивала. У неё в таких случаях ошибок не бывает. Помимо того, что она квалифицированный врач, у неё при налёте на планету всю семью вывезли. После случившегося она чуть горло нашему капитану не перегрызла, чтобы в команду взяли. Джек, неужто ничего не сделаем?
— Недельку бы нам.
— И ещё. Если официально скинешь информацию начальству — базу просто разобьют. Вместе с людьми.
— Не надо мне рассказывать.
— Не веришь?
Джек горько усмехнулся.
— Сам так делал. И в этом случае прийдется. Если ничего не придумаем. Ладно, этот вопрос пока в сторону. Карл проснулся?
Тим отвернулся и с кем то тихо обменялся парой слов.
— Нет.
— Будите. У него скоро… работать ему надо. И — Викси. Те же условия, что и для Дианы. Ищите кем заменить у вас. Я её загружу. Чёртовы кошки.
Дик Маркер сперва ругался, потом опять ругался. Спустив пар, вернулся к своему обычному состоянию.
— Ну что у тебя за кипяток, Джек? Только вчера разговаривали. Ты мне все прыжковые рассчеты похерил.
— Есть координаты и информация по пустотной базе. Там около трёх тысяч рабов. Необходимо пустотное снаряжение.
— Ну да. О. А подвозить до базы чем будешь? Шаттлом своим?
— Пару модулей найду.
— А вот с этого места подробнее. У тебя есть рабочие пустотные модули и ты молчишь? Ну и кто ты после этого? Утюг, ты понимаешь о чём речь?
— Дик, извини. Я не думал, что для тебя это так серьёзно.
— Слушай. Соберёшь десяток модулей? Подниму людей. Пустотную команду. И возьму тебе базу.
— Да дохрена всего, Дик. Этим же заниматься надо. Пять модулей отдам. Хотел своих завести, но тебе нужнее. И скажу где ещё есть. Только вырезать прийдется. Кстати. Люди уже здесь. И вырезать они смогут. Управишься за два месяца… стоп. Нет у нас двух месяцев. Три недели. И такая хрень закрутится — мало нам не покажется. Тогда уже точно ничего, нигде, никак…
— Я поднимаю полную команду под твои модули Джек. База и остальное — моя забота.
— Лови материал по базе. Людей привезу шаттлом. Модули отстрелю, когда здесь будешь.
Очень хорошо, что это не ТА база. Гердах ещё недостаточно мотивирован. А вот когда начнёт срываться «приватизация»…
— Тим, со мной. Карла отправили?
— Уехал. Ругался, что блондинку ему не оставили.
— Да? Сбежала она от пьяницы. Жаль.
— Что слышно? Я так понял, новости есть?
— Не торопись. Не хочу повторять два раза. Стоп. Тим, это что за цифра такая вышла в расходную часть?
— Очевидно счёт за пустотное оборудование. Редкость у нас.