— Хорошо, Жук. Некоторое время я буду занят, но фраза про хорошую оплату меня будет стимулировать.
Осталось ещё одно дело.
— Марк? Я — Трен. Новый напарник Май.
— Привет. Видел я как ты Джанита заколол. Туда ему и дорога. Че надо?
— Жук сказал у тебя второй клинок, такой же, как у Джанита был?
— Да, этот чуть длиннее. Неудобный, правда оказался. Разве что на стенку повесить…
— Продай?
— А тебе он зачем?
— Так пара же…
— Ты и парой работаешь? Конечно. Нафиг он мне нужен. Покажешь, как это?
— Тренироваться буду — посмотришь.
— Май, связь.
— Ой, извини, Трен, забываю постоянно.
— Индикатор зарядки.
— Жёлтый. Сейчас заменю аккумулятор.
Таких напоминаний приходилось делать по сотне, но постепенно Май привыкала. И к оружию и к связи и к новым правилам работы. Пару заметили. Теперь Трен работал с «листьями», что его очень порадовало.
— Трен, молод ты ещё для «листьев», но подготовка у тебя хорошая. Повоюешь — добро пожаловать в команду. Отец учил?
— Дядя. Лучше помоги Май подтянуть. Одному проблематично. Она старается. Вторым номером будет работать запросто. Да и не оставлю я её. Куда ей одной?
Старший группы скривился, но, подумав кивнул.
— Посмотришь «пакет»? Не запускается. Всё целое, управляющий блок работает, а стрелять не хочет.
— Видел как мучались. Посмотрю, но — никаких гарантий сейчас не дам. Если могу исправить — исправлю. С миномётами я, как ты понимаешь, ещё не работал.
— Ну вот и посмотришь. Там ничего невероятного нет.
К средине пути пара Трена уже прочно прописалась у «листьев». А после короткого столкновения они стали своими.
«Трен, позиция слева на горбике, у нас гости.»
Автоматические действия Май порадовали. Пара заняла точку. Слева из узкой долинки в столбе пыли показались две тарантайки с пулемётами крупного калибра. Бич караванщиков. Обстреляют с дальней дистанции и ходу. Такие багги повисали на медленно ползущем караване и доводили до основной засады, издалека выбивая технику и людей.
«Дистанция восемь. Могу работать.»
«Зелёный.»
Водитель замыкающей тарантайки брызнул мозгом на стрелка, а следом и стрелок обвис в кресле. Второй багги получил пулю в двигатель и встал. Стрелок отстегнуться не успел, водитель убежал.
«Чисто. Минус три. Один багги рабочий.»
«Принял. Смотри по сторонам.»
— Май, вон тот холмик, он выше и ближе к месту.
Пара поменяла позицию.
Третий бандит крутится недалеко от вставших багги. Ещё три выстрела. Третья машинка, тоже в хлам. В людей стрелять было далековато. Двигатель — цель побольше. Пуля крупного калибра — очень хороший аргумент. Пешеходы побежали в сторону.
«Три человека, дистанция одинадцать. Не мои. Уходят влево.»
«Принял. Вижу на радаре.»
Ведущий кунг замедлился, но не останавливался. С крыши хлопнул миномёт. Ещё раз.
«На радаре чисто.»
— Хорошо работаешь. Мешок с личным оружием и хламом покойников получишь у Боксиса. Долю за машины и пулемёты при расчёте. Одна исправная и одну можем восстаносить на ходу. Третью разберём на запчасти. Так, глядишь и банда не нападёт.
Сглазил. Банда напала. Бой был очень тяжёлым. Отбились, но дорогой ценой. Май погибла, Трен получил жменю мелких осколков в спину и месяц ходил неестественно выгнувшись, с диким выражением лица. Так и появилось прочно прицепившееся прозвище Грифон.
Это был первый серьёзный бой Трена. В городке он не остался, ушёл с командой «листьев». Через пол-года его вместе с оставшимся десятком подняли на восполнение потерь. Первые пять лет контракта Трен отработал на тяжёлом носителе «Тиноль». Потом сменил корабль.
Ещё через три года «Арун», средний носитель, потерял последний работающий барабан. Восстановить повреждённый барабан было негде. Трен повторял судьбу своего дяди.
Уцелевшие модули были переданы на другие корабли. Большая часть наземников ушла в «отпуск за свой счёт». Трен не был ни заслуженным, ни опытным. И отправился на одну из планет пограничной зоны вместе с остатками команды.
— Эй, Гриф, бросай к чертям свои железки и пойдём вместе.
Четыре из пяти бойцов уходили с караваном. Платили наниматели хорошо. Оружием и транспортом обеспечивали. Но Трен для себя уже всё решил. Вот так. Никогда не думал и не планировал, а всё повторяется. Кроме того, что вместо Рино был его ученик. И происходило всё на одной из дальних планет в соседней области сектора.
— Трен, ты ведь поедешь к каравану?
— Нет, Зои. Я дождусь Браха с командой. Заказ мой никуда не денется, а оставлять вас пока не на кого.
— Не будь параноиком, Трен. Единственный ценный предмет в этом посёлке — ты.
Такие разговоры с супругой заканчивались традиционно. Никак. Трен никак не реагировал на подобные слова. В посёлке, кроме овцеводов и охотников проживало больше десятка семей наёмников. Сейчас одна половина уехала сменять вторую в охране того самого каравана. Посёлок опустел и Грифон чувствовал себя очень неуютно.
Сюда семья оружейника переехала по двум причинам. Во-первых такие посёлки реже всего подвергались нападениям. Ну и второй существенный момент был в том, что здесь был хороший чёрный луч и половина людей в посёлке была расположена к чёрному цвету. Соответственно, был стабильный круг с хорошим ведущим. И очень приятный момент — никто не выпячивал свои пристрастия. Люди воспринимали Трена, как обычного человека, даже точно зная, что он «чёрный».