Входящий.
«Слушаю»
«Ну, здравствуйте, капитан.»
«Э… Авита. Да.»
«Домой собираешься?»
«Говорят ещё месяца три надо.»
«Я начинаю понимать, почему тебя узловой так не любит. Тебя хочешь здесь, а ты хрен знает где.»
«Тю, так я нифига ещё не вспомнил, ну что толку от такого капитана?»
«Ты мне лично дорог. Как память.»
«Ладно. У нас никакого атмосферного транспорта не завалялось?»
«Есть. Уже вышел. Пилота найдёшь?»
«У меня Тай из «щенков» в ординарцах. Ещё. Если я готовил груз для этого места, а должен был готовить…»
«Две с половиной тысячи наименований.»
«Чёрт, нужен комм и… обруч, что ли. Плохо без Сигмы.»
«В атмосфернике твой багаж. Оружие, связь, транспорт, модули сопровождения. Сборка для этого места.»
«Посадочную площадку сейчас уплотняют. Тихо, без хлопков и красивых финтов, доставь транспорт на пустырь возле здания, из которого я говорю.»
«Двадцать две минуты.»
«До связи, Авита.»
Очень приятное чувство. Всё цело и все живы.
О. Две фигуры. Как братья, прямо. Представитель Моллза и Рис. Стоят рядом, одинаково опершись на стену, смотрят в разные стороны, о чём-то неспешно болтают. Вот и замечательно. Если кто и договорится, то это будут именно эти два суровых таёжных лесоруба.
— Привет.
— Я Ллойн.
— Видел утром. Рис, тебе ехать обязательно?
Рис поджал губы и выдавил:
— Смотрим карту. Покажу место. Ждут только тебя. И доктора.
— Ллойн, смотрите карту. Я транспорт прийму. Ты мне расскажешь потом. Быстро и с подробностями.
— Хоп, командир.
— Привет, Эвин. Я тебя оторву на денёк?
— Мне уже сказали. Собралась и еду к тебе.
— Тай?
— Да, она меня везёт.
— Жду.
Быстрая пробежка по коридорам и тормошение старшего офицера узла связи. Плитка усилителя и завязанный на неё коммуникатор, помеченный канал связи для лесников. Список критически необходимого оборудования и ещё один комм для Риса.
— Мы вам ничего не должны. Что ты сможешь нам сделать?
— Вам? Уважаемый, лучше думать, что хорошего у меня для вас есть. Плохое придумать слишком просто.
Джек вывел на планшет уже обработанный слой, определяющий наличие разумных существ. Совмещённый с картой он выглядел как россыпи рубиновых точек на зелёном поле леса. Игрушки очень скоро закончатся. Егеря народ серьёзный, свежую карту им не жалко.
— Это ВСЕ люди в лесу.
Вредный старик буквально прилип к изображению. Это был сильный ход. И пошёл взгляд «по улитке».
А Джек наслаждался приобретённым чувством удобного инструмента. На карте появился овал, накрывающий изрядное колличество точек. Работать с обручем было не просто удобно. Было ощущение приобретения давно утраченной свободы.
— Овал этот показывает, что в этом месте через двадцать минут останется только выжженная земля. Если нажать нужную кнопку.
— Почему ты не убьёшь всех своих врагов? Если это так просто.
— Если люди перестают договариваться — они становятся зверьём. Если мы перестанем торговать и бороться за свою жизнь, то станем жвачными животными. Это — тот путь про который ты говоришь. Хорошо это, забывать всё, для чего работал?
Вождь посмотрел ещё раз и изменился. Обычный человек с усталым взглядом. Джек еле удержался от аплодисментов. Актёром старик был великолепным.
— Отан был прав. Мы будем с тобой торговать.
«Эвин. Время.»
— Да. Главное я сделала. Десять минут.
— Я это слышу уже пятый раз. Всё. Пускай едут к нам. Выходи сама, не заставляй меня забирать силой.
— Гад ты, редкий.
— Я тебя тоже люблю. Выходи.
Глава лесников всё ещё что-то ворочал в голове. Ну любит человек в игры поиграть.
— Что скажешь?
— Учиться детям только после десятого месяца. Раньше — плохо. Много работы.
— Четыре дня в неделю. Близко к городу. Нужны будут люди — найдём. Оплатите продуктами — будут работать у вас столько, сколько потребуется. Плохо?
— Считать надо.
— Считайте. И мы посчитаем. Встретимся и поговорим. Эвин вам назовёт растения, которые город у вас будет покупать.
— Зачем покупать? Меняться будем.
— На железо ты поменяешься только у нас. Может быть. А на пластик — можешь купить у Наму. Или в Ротце. Зерно или ткань. Вот такая простая бумага с цифрой десять, это…
И пальцами просемафорил «старый дурак», «задолбал».
Старик не выдержал и застонал, схватившись за голову.
— Чувак, ну где твоё уважение к старшим?
— Твоя земля, твои игры. Я и так могу. Но скажи, достал?
— Задолбал просто.
— Зачёт. Это тебе за твоих молчаливых нанайцев. Долго придумывал?
— Доктора нам не оставишь, конечно?
— За доктора я эту планету налысо побрею. Блестеть будет, как собачьи яйца.
— Она слушает.
— На здоровье.
— У тебя много людей прибыло.
— Поделюсь. Только это — не рабы. Доступно?
— Вполне. Мясника поймал, представляю ситуацию. Карту дашь?
— Договариваемся. Или — торгуемся. Как тебе удобнее. А то закрылся в своей раковине. Целый полковник, а изображаешь мне… шамана.
— Тихо здесь и спокойно было. Так припёрся же неугомонный.
— Радуйся, что я. Понимаешь ведь, что припрутся обязательно, а вот кто, сейчас это уже регулируемо.
— Вправляй своим мозг и будем работать.
— Мне бы свой вправить. Собирайся. Ай, бросай эти рожи. Приедешь, посмотришь, поговоришь. Я здесь не навсегда. А ты по местным реалиям вполне можешь направления подсказать. И списочек людей посмотришь. Может кого на практику возьмёшь. И обзнакомятся и опыт приобретут.