Провести отпуск в летней тайге — удовольствие. А то, что там опасно — даже хорошо, поскольку наземную подготовку по-прежнему необходимо отрабатывать на практике.
Хирад находится совсем недалеко от базового узла и все его проблемы — внутренние. Местное население уже разучилось использовать орбитальную поддержку, или просто потеряло необходимое оборудование. А вот орбитальная сеть, даже без обслуживания и замены узлов, всё ещё работает. Добавить орбитальный комплекс — и планета окажется под полным контролем.
С работающей орбитальной сетью пропасть здесь — надо уметь. Очень подробная постоянная картинка местности, предупреждение о живых существах крупнее белки, пятиминутная готовность шаттла с железными солдатами и медблоком, это гарантия безопасности. В аварийном режиме шаттл будет на месте через час, но это должен быть действительно крайний случай, потому что означает — кранты шаттлу. Тем не менее, документально уровень безопасности соответствовал требованиям.
Высокий визгливый голос прервал спокойное течение мыслей гостя.
— Да ну нахрен, нет у тебя… У тебя, Чап, всегда есть. Я ведь отработаю, ты знаешь. Хорош мне голову морочить! Мне НАДО!
Джек поморщился. Возмущённый вопль из коридора неприятно резал слух. Обычно в одно место оружие и дурь не складывают. Где дурь, там всегда её потребители. А эта часть человечества славится своей непредсказуемостью. И постоянно сопровождается различными проблемами.
— Парень, если ты не возражаешь, пусть девченка с тобой посидит, пока я клиентов обслужу…
Чап, изобразив вежливого хозяина, втолкнул в комнату барышню в неожиданно ярком костюме и закрыл дверь. Гостья, не обращая на Джека внимания, направилась к столу с оружием и начала вертеть в руках разложенные образцы. Когда возня с железками ей надоела, прошла к дивану и безуспешно попытавшись очистить тряпкой угол потрёпанного жизнью предмета обстановки, присела на край и уставилась в окно. За окном наступал вечер.
«Похоже прийдется таки выбрать что-то, иначе я отсюда до ночи не выйду.» Джек прошёл к стойке с пистолетами. Выбор был велик, но фактически — выбора не было. Нужен был пистолет 9 мм, максимально приближённый к имперскому стандарту. Чтобы не убивать отработанную тренировками моторику. Желательно новый или минимально пользованный. Оптимально — в комплекте с глушителем. Оружие, которое у него было, имело очень специфический боеприпас, пополнить который здесь было нереально. И уже протягивая руку к первому претенденту Джек услышал очередной взрыв ругани из коридора квартиры.
Оружие было выбрано. Затем была найдена подходящая кобура. Затем — отобраны магазины. После — на стол, к аптечкам и прочему товару переместилась коробка патронов соответствующего калибра. Время шло. Чап продолжал орать, уже из дальней комнаты.
— И долго ещё он так будет?
— Да хрен его знает. Ты торопишься? — голос за спиной был безразлично-спокойным.
С улицы послышался приглушённый шум мощного двигателя. Джек на мгновние замер, держа в руках один из автоматов с коротким стволом. Затем переставил свой рюкзак ближе к окну и начал снаряжать патронами магазин к выбранному автомату.
«Блядь, здесь — как в пороховом погребе. И эти люди на улице… жаль винтовку оставил в комнате.» — Картинка со спутника была предельно чёткой. Плотный парень в недурственном камуфляже, разматывал тросс от мощного внедорожника. Его намерения сомнений не вызывали. Оставался только один вопрос — кто? Кто именно в этой грязной конуре — тот самый человек, необходимый людям Апоса?
— Пожалуй — да. Неприятно здесь. А скоро станет совсем скучно.
— Хе. Позови и он прийдет. Все так делают.
— Ча-а-ап! Долго ты ходишь!
Ругань смолкла, раздались шаги в коридоре.
— Во-о-от. Я ведь говорил, что оружия много не бывает… ещё двести розовых с тебя, и — все довольны. Правильно заряжаешься, пустое оружие — заставляет нервничать.
— Значит, вот таким образом… и вот этот коротыш под тот же патрон. Глушитель. Достаточно денег?
— Сек, глушитель… вот он. Этот — новый. Деньги… норма. Магазинов только пять?
— Ты удивительно догадлив.
— Пушка характерная. Такие обычно с глушителем просят… некоторые охотники, ну и патроны те ещё. Удачи тебе… наверное. Счас Би вас выведет.
Куча со стола быстро перекочевала в рюкзак. Автомат устроился под рукой.
— Мади, обожди ещё минутку, эта дура…
Джек отвернулся от окна и поднял указательный палец. Поймав удивлённый взгляд Чапа, поманил к себе и очень тихо сказал:
— С улицы три человека. Будут отрывать решётку. Ещё одна машина возле входа на лестничную клетку. Чьи проблемы?
Чап перевёл взгляд на диван и лицо у него начало наливаться краской. Рука метнулась к карману, лихорадочно защёлкала кнопка вызова рации.
— Кричать поздно. Сейчас будут…
Договорить фразу Джек не успел.
Грубо сделанная решётка, прихватив с собой оконную раму с фанерными вставками, с диким скрежетом буквально вылетела наружу. В затхлое помещение «офиса» ворвался свежий воздух с улицы. Одновременно послышался гулкий удар и выстрелы на лестничной клетке. Чап обречённо махнул рукой и ухватив стоящий возле двери автомат, вывалился в коридор.
Мади продолжала сидеть на диване, глядя в окно широко раскрытыми глазами.
— Уйди нах с дивана! И из комнаты вали! Влетит одна граната и всем хана.
— Не. Я им живой нужна. Как меня это достало. Подожди, ты ведь сваливать через окно будешь? На Чапа, я так понимаю, рассчитывать уже не стоит? Помоги, отец тебе хорошо заплатит.