— Хм. Джек, вы продадите для меня курьер?
— Я его куплю. За рыночную цену. И сразу же погасим разницу в наших рассчетах. Подскажу где взять оборудование для обслуживания нижнего горизонта. И как его привести в рабочий вид. Вот контакт. Этого человека зовут Рамас. Через него нанимаются специалисты, имеющие активный Знак имперского контракта. Он сможет организовать на вашей базе комплектующих, обслуживание атмосферников лётного состава Патруля. За очень приличную оплату. Хватит и вам и его людям. Военная техника… вот этот человек. Генерал Торн Монит в отставке. Он сможет найти покупателя в военных структурах официальной власти.
— Демоны Ночи. Он главный ангар чистит. Счас пойдёт веселуха.
— Здесь девять ноль семь. Успокойтесь мальчики. Выходит один курьер. Маршрут проведён по узловому. Пилот из Патруля. Доставка корабля по предписанию. Шаттл уйдёт на автомате. Всё подтверждено. Завтра прибудет три человека. Старший Рамас Корман. У него все документы.
— О, Рамас работу нашёл. Молоток.
— Папа. Очень некрасиво. Я искала человека, нашла, а ты вот так, разз и отправил его на курьере хрен знает куда?
— Ключевое слово здесь — нашла. Приключение на свою красивую попу ты нашла. Вернётся твой лейтенант. Хотя… какой он нахрен, лейтенант? Кстати, ты не видела Кару?
— В Ланце бои за вхождение в десятку, пап. Ты её до завершения турнира не увидишь.
— Передай, чтобы связалась. Мне потребуется её помощь.
Пляж возле посёлка расчистили и на чистой мелкой гальке собралось приличное колличество отдыхающих. Карл лениво развалился под навесом и наблюдал за купальщицами.
— Карл, ты бы помог Пику с бочками. Скоро сок ставить. Помощника у него так и не нашлось.
— Я там сопьюсь, Лаги. С Пиком, да за работой, не выпить? Тем более у него очень приличное молодое вино.
— Ты ведь скиснешь скоро без дела. Нашёл бы что-то себе?
— Всё, что я умею — в космосе. Привык уже. Воевать в нашем посёлке не с кем. Даже драться в кабаке перестали.
— Тогда хватит пялиться на голых девок.
— Вчера ты так не говорила.
— Вчера ты смотрел на меня. Оп-па у нас гость.
— Кого ещё нечистая принесла?
— Джек Грей. Я к вам, Карл пришёл.
— Лей, проходи. Извини, для вина ещё рано. Но если досидишь до вечера…
— Неа. Сам не досидишь. Я тебе работу привёз.
— Смеёшься над отставником?
— Ни разу. Ты хотел драться? Будет тебе два орла. Практикуйся.
— Гражданских бить скучно.
— Эти — в десятке Арены. Скучно тебе не будет.
— Жесть. И что с ними можно делать?
— Да всё, что захочешь. В разумных пределах. У них рукопашка и абордажная в планах. Потянешь ведь?
— С оборудованием — так запросто. Это, пожалуй, мысль. Вот видишь, Лаги, хорошему человеку и ходить за работой никуда не надо. Умение драться, на Порте — хорошая специальность.
«Лейтенант, загляните в узловой офис Патруля.»
— Через час?
«Вполне.»
Рука с резцом остановилась. И вернулась на стол.
— Да чёрт бы побрал этот офис. И ведь прийдется идти.
«Авита. Шаттл, маршрут к узловому. Запрос на точку стоянки.»
Один из ветеранов, работающих «за столом», придвинул Джеку формуляр.
— Здесь ошибочка в данных.
— Блядь. И за этим ты меня сюда вытащил? Райс, где твоя совесть?
— Джек, перестань кричать. Быстренько исправил, быстренько свалил. Вот здесь.
— Нет там ошибки.
— Сразу в плюс восемь процентов по корпусу? Смотри внимательно.
— Я вижу там четыре месяца каторжной работы, Ройс. И нихрена никакой ошибки не вижу. Ни разу.
— О-о. Это… понял. Хотя, ничего не понял. Не полтора, не два. ВОСЕМЬ?
— Что? Закрыл стыки силового каркаса. Пошла стяжка трещин.
— Очень информативно.
— Как есть, так и сказал.
Джек чертыхаясь побежал обратно к шаттлу. Но уже на половине пути замедлился. Нет смысла бежать. Настроение было безнадёжно потеряно. Очередная попытка закончить работу над «живым кристаллом» провалилась. Торчать на узловом ещё две недели? И зачем?
«Гражданский канал на поверхность. Абонент Аль.»
«Автоответчик. Слушать будешь?»
«К чёрту. Опять куда-то свалила со своей чёртовой практикой. Явно не мой день сегодня.»
Вернулся к столу. Включил терминал. Долго смотрел на вращающуюся фигуру одного из легендарных персонажей. Нет. Желание дорезать феникса пропало бесследно.
«Авита. Запрос на досрочный старт по маршруту.»
Следующий легальный длинный отпуск будет через год — полтора, перед ротацией. Маршруты Джеку по-прежнему доставались самые неприятные из возможных. Уложиться в год — означает пробежать, не обращая внимания ни на что. Да и самому есть что сделать на маршруте. Быстрый вариант отпадает начисто. Значит будет полтора.
— Приветствую, Барт.
— Привет, Джек. У тебя досрочный выход? Что сдохло?
— Нашёл попутную доставку. Очень хорошее предложение, но крюк возле Филиссы. Вот под него и запасаюсь.
— Понятно. Тото не встречал?
— Сол с тобой. Только этого красавца мне для полного счастья и не хватает. Что-то мне давно мозг не промывали?
Джек перевёл взгляд на закрытую дверь кабинета координатора.
— Не зови демона. Он может оглянуться. А тебе сейчас, особенно после твоего трюка с планетарным «Шером», лучше избегать встреч со стариком.
— Там всё чисто.
— Именно по-этому, именно по-этому. Я вас не задерживаю.