— Да, мастер. Девочки, не скучайте.
На восьмой дорожке происходило что-то не совсем понятное. Фактически видно, что побеждает один боец, но судья даёт победу другому. Короткий скандал, жесты… и бойцы кивают, соглашаясь.
— Трансляцию включай. Там картинку поставили.
А вот на трансляции рядом с фигурой каждого бойца крутится другая, смоделированная фигура. В доспехах.
— … по условиям боя, помолчите, Лоу. Эта встреча проводится в полной защитной одежде школы. Слева под рукой у синего бойца двойная накладка. Посмотрите имитацию. Младшим клинком такая накладка не пробивается. Его собственный удар прошёл ниже защитных пластин красного.
И тут же на иммитации появляется крупный план указанного места.
— … Лоу перестаньте хамить, если не хотите полной отмены результатов. У вас лёгкие клинки. У школы Монн — тяжёлые. Если вы не понимаете… понимаете, что вы только что потеряли младший клинок?
— Чего он так разоряется? Это ведь известные бузотёры. Они каждый раз встречаются и каждый раз у них проблемы с судьёй. Прошлый раз Лоу сняли с турнира за то, что он судье в рожу дал. Самое смешное, что Тап его поддержал.
— Он, что думает и Джеку так? Кара, у нас сегодня зрелище будет.
Аль заржала.
— Аль, я ничего смешного не вижу. Эти двое уже пятый год в десятке.
— Они спортивную дорожку работают. А боевая подготовка — это немного другое. Да ты сама посмотришь.
Потеряв один из клинков, Лоу, вполне закономерно — проиграл. И со слостью пнул песок дорожки. Бойцы сошлись в центре, перекинулись парой слов… и двинулись к судье. Короткая свалка возле стула и судья, отряхивая куртку, что-то вчитывает поднимающимся с песка бойцам.
— Чёрт, самое интересное не показывают. Кара, ну что за бардак?
— Крит сейчас матерится. Не покажут.
Соперники дружно ржут и расходятся к своим кофрам. И возвращаются уже с клинками, игнорируя крики с соседних дорожек. Судья совершенно спокойно кивает и… начинается кинокомедия. Иначе ситуацию назвать тяжело.
Вечером в одной из рекреаций комплекса, весёлая компания отмечала окончание турнира. Да, и Лоу и Тапа сняли. Так что режим уже не требовался.
— Оно того стоило, согласись, Тап? Я так и не понял, как из под Крита табурет выскочил. Прихожу в себя, а ты таким красивым финтом… улетаешь. Жесть. Только поломанное ребро пришлось в медблоке лечить.
— Я уже говорил, что не работал с этим табуретом. Он оказался слишком лёгким и полетел немного быстрее, чем я хотел. А Тапу досталась стандартная связка из абордажки. Вот только штурмовой брони на нём не оказалось. Потому и летел так красиво.
— Это где там такие связки?
— После А3 начинаются приёмы на работу без оружия. Короткая серия. Но очень полезно.
— Лоу, с тебя твоё зелёное полотенце. А3 это как раз средина десятки. Приблизительно. Так что уровень тут есть. А что не спортивный, так… нам же хуже.
— Подбери губу, полотенце тебе зелёное. Ты его хоть раз клинком достал? Нет. А сказал, что достанешь обязательно. О. Какие у нас красавицы на подходе, Крит, чего сморщился?
— Знакомить буду. Аль и Эдер. Мои гости на этом туре.
— Привет мальчики. Кто наливает?
— Я наливаю. Меня Динно зовут.
— О и Динно пришёл. Тебя тоже сняли?
— Нет. Но у меня завтра встречи… по работе. Так что режим пролетает. Ну что, балбесы, плакать будете? Роун пообещал вам Крита постоянным судьёй.
— Угу. Следующий раз с такими условиями встречи, без защитной одежды не приходите. Задолбали.
Лоу потёр рёбра с правой стороны.
— Да. И медблок по пустякам — это затратно. Зато Тап будет теперь школу летающего медведя учить. Кстати. Не объяснишь, что это за жест левой рукой? То, что правой ты пистолет изобразил, даже Тапу ясно.
— Выстрел в упор. Крупный калибр. Ляпает всякая дрянь из башки. Хрен отмоешься потом.
Народ пополз под столы. Лоу только головой покрутил. И внезапно ожил:
— О, это про нас.
Ведущая на планшете радостно скалилась.
«Сегодня Арена ещё раз показала высокий уровень и самые интересные техники. При всём накале страстей, бойцы, тем не менее умеют признавать поражение. Ну и как всегда, Тап и Лоу устроили очередное представление на восьмой дорожке. Только в этот раз, поставить бланж судье им не удалось…»
Крупным планом полёт Тапа и «контрольный выстрел» в голову.
«…как и отшлёпать его тренировочными клинками. Глава Совета Арены Доллан объявил, что будут введены более жёсткие правила для участников.»
— Это же Роун.
— Ну да. Он и есть. Режут кайф, Тап.
— Ничего, Лоу. Они каждый раз так говорят. В следуюшем туре мы придумаем как выбить из Арены скуку. Крит подскажет, он явно — наш человек.
— Лоу, боюсь, что меня там в следующий раз не будет.
— Это не честно, Крит.
— Согласен.
За воротами Джека уже ожидал хозяин поместья. Желания прибывать «на ковёр, к папе» не было. Но был один нужный вопрос. Из-за него Джек и отправился домой к отцу Аль.
— Лейтенант?
— Это вы — Торн?
Генерала Монит Джек видел на фотографиях. Без формы отставной генерал по-прежнему выглядел генералом. На все сто. Но.
— Хорошо. Я понял, Джек. Ну и о чём ты думал?
— Если хотите дать мне в морду — пробуйте здесь. Если собрались читать нотации… мимо. А вот просто поговорить, будет гораздо удобнее в доме. Вы со мной согласны?
— Не дорос ты ещё так разговаривать со мной.
— Вы старше меня аж на два года. Речь идёт не о службе. Выбирайте выражения.